Идея Жака Лакана о формировании личности строится отчасти и изначально на отторжении идеи Анны Фрейд: Я субъекта создается не под влиянием принципа реальности (как в классическом психоанализе), не как система психологических защит, а в результате серии идентификаций, в первую очередь в результате идентификации со «своим собственным образом».

Первый акт самоидентификации — соединение себя-телесного в целостный Я-образ.

Казалось бы, тело дано в переживаниях ребенку (и в целом человеку) постоянно и с самого рождения. Но Лакан обращает внимание на то, что эти переживания фрагментарны, и изнутри принципиально невозможно собрать целый образ себя-телесного, поскольку для ощущения и понимания границ себя, нам необходим контакт на этой границе с другим, чем-то, что мной не является.

Целостный образ себя-телесного начинается с контакта с матерью, в первую очередь тактильного, где объятия, прикосновения, поглаживания ребёнка дают ясные ощущения наличия границы тела.

Согласно Лакану, эта целостность не сложится, если ребёнок не пройдет т.н. стадию зеркала. Обычно дети проходят ее в возрасте от полугода до полутора лет. Внешний признак прохождение этой стадии — узнавание себя в зеркале (из разрозненных отдельных впечатлений ребёнок складывает образ себя в пространстве).

Наличие зеркала как предмета для этого непринципиально, его роль могут исполнять любые отражающие поверхности, слова и реакции окружающих его взрослых. Гораздо важнее здесь роль близкого взрослого, который, реагирует на разные проявления ребёнка и объясняет ребёнку происходящее с телесным Я.

Классик детского психоанализа Француаза Дольто подчеркивает, что взрослый становится рядом с ребёнком у зеркальной поверхности и может дать необходимые пояснения: «Видишь, это твое отражение, а вот мое отражение рядом с ним». Взрослый рядом не только объясняет происходящее, но и само его присутствие рядом с ребенком в реальности, и его отражение в зеркальной глади дает ребёнку возможность замечать и наблюдать отличия и границы себя-маленького от взрослого, и отличия себя по эту сторону зеркала от своего отражения.

По мнению Лакана, тяжелые случаи аутизма наблюдаются у людей, не прошедших стадию зеркала, когда собственное телесное Я так и остается фрагментированным и отчужденным.

О том, насколько невозможно без другого и без отражения извне создать целостный образ себя-телесного, себя-существующего в пространстве, и почему это так, пишет философ Михаил Бахтин в работе «Автор и герой в эстетической деятельности»:

«…Внешний образ действия и его внешнее воззрительное отношение к предметам внешнего мира никогда не даны самому действующему, а если врываются в действующее сознание, то неизбежно становятся тормозом, мертвою точкою действия. Действие изнутри действующего сознания принципиально отрицает ценностную самостоятельность всего данного, уже наличного, имеющегося, завершенного, разрушает настоящее предмета ради его будущего, предвосхищенного изнутри. Мир действия — мир внутреннего предвосхищенного будущего…»
М.Бахтин

«…Настоящее, данное, определенное в зрительном образе предмета, находящегося в районе действия, разъедено и разложено при совершении действия предстоящим, будущим, еще осуществляемым по отношению к данному предмету моим действием: предмет видится мною с точки зрения будущего внутреннего переживания, а это самая несправедливая к внешней завершенности предмета точка зрения…»Автор и герой в эстетической деятельности

М. Бахтин приводит примеры: «…идя по улице и заметив идущего навстречу человека, быстро подался вправо, чтобы избежать столкновения; в видении этого человека для меня на первом плане находился предвосхищаемый мною возможный толчок, который я пережил бы изнутри, — причем само это предвосхищение совершается на языке внутреннего самоощущения, — а отсюда непосредственно вытекало мое движение вправо, внутренне управляемое…» 

Этот тезис отлично иллюстрируют примеры прокрастинации или «тревоги начинать действие». Эти состояния знакомы многим из нас.

Например, когда вместо действия и увлеченности целью и проживания себя-частью целевой структуры, меняющей реальность, мы увлечены тем, как мы выглядим («вот и что подумают обо мне мои читатели, когда будут читать этот текст?») каковы мы сейчас («Достаточно ли я компетентна рассуждать о Лакане или Бахтине?» «я же точно не психоаналитик, и тем более не исследователь Лакана»), или захвачены силой существующего сейчас окружения, которое должно быть преобразовано («Это такая большая и сложная тема!», «Здесь столько беспорядка, он меня просто поглощает»).

Но, как писал Фриц Пёрлз в своих «Гештальт-семинарах»:

…Любой, кто хочет поддерживать статус кво, все сильнее паникует и боится. 

Ф.Пёрлз

Вернемся к зеркалу и к участникам взаимодействия. В появлении целостного телесного образа участвует взрослый, он своим присутствием и взглядом создает условие для обретения целостности, ребёнок и его отражение, образ в зеркале(или образ, нарисованный обратной связью родителя).

«Через присвоение образа в зеркале подтверждается телесное пространство, которое станет основой для конституирования пространства психического» (А.Юран).

Айтен Юран

Ради этого присвоения дети проводят столько времени рядом со своими взрослыми, рассматривая, играя, кривляясь возле зеркальной поверхности.

Важно отметить, что собственное отражение в зеркале — никогда не тождественно мне, никогда не переживается полностью как я.

Мы видим отражение своей наружности, но не себя в своей наружности, наружность не обнимает меня всего, я — перед зеркалом, а не в нем; зеркало может дать лишь материал для самообъективации, и притом даже не в чистом виде.

М.Бахтин Философская эстетика

Лакан называет переживание себя в зеркале так: «Субъект захватывается образом» и «субъект отчуждается в образе».

Захваченность собственным образом очевидна: ребёнок много времени играет со своим отражением, строит рожицы, двигается, возвращается к зеркальной поверхности, требует внимания к своим проявлениям со стороны взрослого, любой ценой стремится получить взгляд и быть замеченным в своих проявлениях.

Что касается отчуждения, то когда ребёнок показывается на своё отражение пальцем — «это я», он показывает не на себя, а от себя. Если я говорю о себе как целостном образе, на самого деле говорю о чём-то внешнем, говорю о своём отражении. Мой образ — отражение субъективного взгляда извне. Другой человек своим взглядом создает меня в моих качествах. Я создаю свои взглядом образ в зеркале, но этот образ меня — это не я.

Стадия зеркала в теории Лакана — это время появления «Воображаемого»

«Воображаемое» — область представлений, фантазий, памяти и и непосредственного чувственного опыта. Представление о себе — «какая я , что я такое» (Эго) и представления об окружающем мире.

«Освоение собственного зрительного образа является идеальной ситуацией для изучений той символической матрицы, где Я оседает в своей первоначальной форме – прежде чем будет объективировано в диалектике идентификации с другим, и прежде чем язык восстановит функционирование этого Я во всеобщем в качестве субъекта…»

Ж.Лакан

Идентификация себя с другим, сравнение — основа большинства наших представлений о себе. Если я добра, то по сравнению с кем-то злым, если щедра, то в сравнении с прижимистой скупостью.

Ребёнок на стадии зеркала еще не говорит слова «Я». Нет пока еще речи, и соответственно ребёнок выделяет себя не через слово, первая идентификация идёт через зрительный, пространственный образ. Воспринятый извне образ себя будет всегда недостаточен.

По мысли Лакана, идеальное единство с собой никогда не будет достигнуто. Это постоянное расхождение с собой является основой стремления расширить границы Я, выходя из своих границ в череде идентификаций, стремления вобрать в себя пространство, присвоить его (в обучении, в творчестве, в общении).